Eugenio Santos nació en Salamanca y obtuvo el Doctorado en Microbiología/Bioquímica por la Universidad de Salamanca (USAL) en 1978. Recibió formación postdoctoral en el Roche Institute of Molecular Biology (Nutley, NJ; 1979-81) y en el National Cancer Institute (LCMB, NCI, NIH, Bethesda, Md; 1981-84). Fué Investigador Principal en los Institutos Nacionales de Salud (NIH, 1985-2000), en el Laboratory of Molecular Microbiology (NIAID) y en el Laboratory of Cellular and Molecular Biology del National Cancer Institute (NCI). En 2000 regresó a Salamanca como catedrático del Departamento de Microbiología y Genética y director del Centro de Investigación del Cáncer-Instituto de Biología Molecular y Celular del Cáncer (institución mixta USAL-CSIC).
La carrera científica del Dr Santos se ha desarrollado en estrecha sincronía temporal con el progreso de la Oncología Molecular. Sus contribuciones pioneras en el NCI durante la década de los ochenta del siglo pasado incluyen la clonación y caracterización del primer oncogén humano (HRAS, a partir de células de carcinoma de vejiga T24), la identificacion de mutaciones puntuales como mecanismo de activación de los oncogenes RAS y la demostracion, por primera vez en humanos, de la presencia de um oncogén KRAS mutado en tejido tumoral, pero no en tejido normal, de un paciente con cáncer de pulmón. Tras aquellas contribuciones seminales que abrieron el campo de los oncogenes humanos y la oncología molecular, su investigación ha estado siempre centrada en la estructura, función y regulación de genes y proteínas de la familia RAS y su contribución a la señalización celular en el control de diversos procesos fisiológicos y patológicos/tumorales. Sus investigaciones más recientes se centran en aspectos traslacionales de los mecanismos de activación de proteínas RAS por activadores celulares GEF (Guanine Nucleotide Exchange Factors) y la relevancia de los GEFs de la família SOS como dianas moleculares en la terapia de diversos tumores humanos dependientes de RAS. El Dr Santos es director del Centro de Investigación del del Cáncer (CIC-IBMCC) y la Fundacion de Investigación del Cancer (FICUS) de la Universidad de Salamanca y ha sido también Cooordinador nacional de la Red Temática de Investigación Cooperativa en Cáncer del Instituto de Salud Carlos III (RTICC, 2003-17) y Presidente de la Asociación Española de Investigación del Cáncer (ASEICA, 2010-14). Es miembro de múltiples consejos editoriales y de asesoramiento científico a nível nacional e internacional en el área de la Oncología. Sus publicaciones han recibido mas de 12000 citaciones cientificas y ha formado en su laboratorio a más de 50 investigadores postdoctorales y de postgrado a lo largo de su carrera científica. Ha recibido varios premios científicos, entre los que se cuenta el Premio Severo Ochoa de Investigación Biomédica (1986), el Premio de Investigacion de Castilla y León (1996), la Encomienda del Ministerio de Sanidad (2003), el Premio Echevarne de Oncología (2010) o el Premio ASEICA (2015). Es miembro de número de la Real Academia de Medicina de Salamanca desde 2003 y de la European Academy of Cancer Sciences desde 2011.